Các thì trong tiếng Anh – Sự phối hợp của thì (sequence of tenses)

Sự phối hợp thì là khi có hai mệnh đề trong câu, động từ của mệnh đề phụ phải dựa theo thì của động từ ở mệnh đề chính. Các mệnh đề phải đi theo một mạch logic, ví dụ như hành động xảy ra trong tương lai không thể xảy ra trước hành động trong quá khứ, và đặc biệt là những câu mệnh đề nếu – thì (if-clause).

1. Quy tắc 1

Khi mệnh đề chính ở thì quá khứ (past tense), mệnh đề phụ cũng phải ở thì quá khứ. Ví dụ:

Tuy nhiên, chúng ta có thể dùng thì hiện tại cho mệnh đề phụ kể cả khi mệnh đề chinh ở thì quá khứ CHỈ KHI mệnh đề phụ nói về một sở thích, thói quen hằng ngày hoặc một sự thật hiển nhiên. Ví dụ:

2. Quy tắc 2

Khi mệnh đề chính ở thì hiện tại (present) hoặc tương lai (future), mệnh đề phụ có thể chia theo bất kì thì nào để câu đi theo một logic và có nghĩa. Ví dụ:

3. Quy tắc 3

Nếu mệnh đề phụ được bắt đầu bởi liên từ so sánh (than), mệnh đề phụ có thể được chia ở bất kì thì nào. Ví dụ:

4. Quy tắc 4

Khi chia mệnh đề chính ở thì tương lai, chúng ta không sử dụng thì tương lai cho mệnh đề phụ và sẽ sử dụng những từ nối hai mệnh đề như when, until, before, after, etc.

5. Quy tắc 5

Khi sử dụng các cụm If only, wish, what if, mệnh đề đi sau sẽ luôn ở thì quá khứ. Ví dụ: